O Catálogo de Messier é um conjunto de galáxias catalogadas pelo astrónomo francês Charles Messier, no seu "Catalogue des Nébuleuses et des Étoiles d'Amas" ( "Catálogo de Nebulosas e aglomerados de estrelas"), publicado originalmente em 1771, com a última adição (com base em observações de Messier) feito em 1966.
Messier estava apenas interessado em encontrar cometas. Para isso, criou ele criou uma lista de objetos não-cometas que frustrou a sua busca para eles. A elaboração desta lista, em colaboração com o seu assistente Pierre Méchain, é conhecido como o Catálogo de Messier. Este catálogo de objetos é uma das mais famosas listas de objetos astronómicos, e muitos objectos Messier são ainda referenciados pelo seu número Messier.
A primeira edição inclui 45 objectos, com a lista final de Messier, totalizando um total de 103. Outros astrónomos, usando anotações rápidas em textos de Messier, finalmente preencheram a lista com 110 objetos.
Fonte: http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_Messier_objects (Traduzido)
